Näillä sivuilla olevat palveluskoiratoiminnan yleisesittelyt on pääosin koottu SPKL ry:n julkaisuista. Lisätietoja palveluskoiratoiminnasta saat Palveluskoiraliiton toimistosta puh 09-8055799 tai paikallisista palveluskoirayhdistyksistä.

Sille, joka pitää koirista ja hiihtämisestä, vetoharrastus tarjoaa erittäin hyvän tavan yhdistää nämä kaksi asiaa. Kilpailutoimintaan pääsee mukaan vähäisillä varustehankinnoilla; huskyvaljaat, vetonaru, vetovyö, sukset ja sauvat. Kuntourheilijalle valjasajo (Ilman ahkiota) tarjoaa hyvän vaihtoehdon oman ja koiran kunnon kehittämiseen ja ylläpitämiseen.

Liikuntatarkoituksessa useimpia sopivan kokoisia koiria voi käyttää vetokoirina. Varsinkin valjasajosta monet kevyemmätkin koirat selviytyvät hyvin. Ahkiollisissa kilpaluokissa asettaa laji koiran painolle, voimalle, nopeudelle, työhalulle ja sisukkuudelle omat vaatimuksensa, Ahkion kilpailupainoa (20 kg) keveämpi koira joutuu varsinkin kovissa nousuissa lujille.

Koiran totuttamisen vetoon voi aloittaa totuttumalla koira pitämään valjaita yllään. Kun tämä sujuu koiraita hyvin, voidaan se totuttaa vetämiseen. Hiihdettäessä koira vapaana kytketään se vähän ennen "maalia", esim. 300 m, vetonarulla vetovyöhön ja ajetaan iloisesti maaliin.

Vähitellen harjoitusohjelmaan voidaan ottaa yhteisharjoituksia, joilla koiran motivaatiota

kohotetaan. Ohitusharjoitukset ovat varsinkin kilpailutoimintaa suunnittelevalle tärkeitä.

Harrastipa vetokoiratoimintaa kuntourheilu tai kilpailumielessä, pitää kiinnittää huomiota koiran kestävyyteen ja voimaan. Nämä ominaisuudet eivät kehity ilman harjoittelua. Vetokoiran harjoitusmuotoja ovat matkaharjoitus, vauhtiharjoitus ja voimaharjoitus. Matkaharjoituksen tavoitteena on totuttaa koira pitempiaikaiseen rasitukseen, vauhtiharjoitus on kilpailuvauhdilla tai nopeammin tapahtuva harjoitus, jossa vuorottelevat lyhyet vedätykset ja tauot. Tavoitteena on totuttaa koira vauhdin pitoon. Voimaharjoituksilla koira totutetaan vetämään kilpailupainoa. Niitä tehdään lyhyinä jaksoina esim. mäkisessä maastossa tai lumisella alustalla tai tarpomalla lumihangessa, hiekkamontun reunoilla ja vedessä.

On tärkeää muistaa, että kaikkien harjoitusten pitää olla hauskoja ja niiden rasittavuus on aina sovitettava koiran kuntoon. Ohjaajan iloinen mieliala vaikuttaa koiraan. Koiraa pitää osata kannustaa oikein, mutta sitä ei saa hoputtaa koko ajan.

Vetoa harrastavan pitää hankkia itselleen ja koiralleen hyvä kunto, tällöin lajista saa enemmän irti. Koiraa ei saa koskaan pakottaa vetämään. Vetokoira pitää opetella juottamaan ja syöttämään oikein ja rasittavia vetoja varten pitää tehdä nestetankkaus. Koiraa ei saa ruokkia juuri ennen lähtöä eikä heti rasituksen jälkeen.

Kilpailuissa luokka määräytyy koiran rodun ja ohjaajan sukupuolen ja iän

mukaan.

Kilpailuluokka A on avoin kaikille koiraroduille. Kilpailuluokkaan B saavat osallistua muut

koirarodut kuin seisovat lintukoirat, dobermannit ja suursnautserit. Kilpailuissa on junioriluokat,

alokas- ja harrastusluokat, yleinen luokka (yli 18 v.) ikämiesten (yli 40 v.) ja veteraanien (yli

50 v.) luokat. Kilpailumatkat vaihtelevat 5 - 35 km: een. Tavallisimpia matkoja ovat 5 ja 10

kilometrin pikamatkat.