Näillä sivuilla olevat palveluskoiratoiminnan yleisesittelyt on pääosin koottu SPKL ry:n julkaisuista. Lisätietoja palveluskoiratoiminnasta saat Palveluskoiraliiton toimistosta puh 09-8055799 tai paikallisista palveluskoirayhdistyksistä.

Jäljestäminen on koiran vaistotoimintaa ja siihen se voidaan motivoida usean eri vietin kautta. Jäljestäminen on koiralle helppoa, koska koiran hajuaisti on todella hyvä. Koiralle täytyy vain opettaa, että se ohjaajan käskystä aloittaa jäljen etsimisen ja ilmaisee jäljeltä löytämänsä

ihmisen pudottamat esineet eli kepit ohjaajalleen. Jälki tehdään siten, että ihminen kävelee maastossa sovitun reitin ja pudottaa kävelyuralleen keppejä. Maan pinta murtuu askelten alla ja koira haistaa maan murtuman perusteella jäljen kulun maastossa.

Alussa koira useimmiten innostetaan jäljestämään ruuan, leikkikalun tai koiralle tutun henkilön avulla. Esimerkiksi se voidaan ensin opettaa seuraamaan ruoanhajua, lihaa, makkaraa, ja jäljen päässä se saa palkkioksi syödä ruuan. Opittuaan rauhallisesti ja vasta käskyn saatuaan järjestämään ruokakipolle, koira totutetaan vähitellen seuraamaan ihmisen jättämää hajuvanaa.

Tästä jatketaan jättämällä jäljelle keppejä, pidentämällä jälkeä, vanhentamalla sitä, tekemällä

maaston muotoisia, vaihtelevia reittejä.

1-luokassa jälki on 500 metriä pitkä ja tunnin vanha. Jana, mistä koira etsii jäljen, on 30 metriä pitkä. Jana on alku- ja loppupäästä merkitty suora, jonka yli jälki ylittää jostain kohdasta. Jana tehdään hyvissä ajoin ennen koepäivää, jotta janalla ei olisi muita hajuja eikä kilpailija koskaan

tiedä, mistä jälki kulkee janan poikki. Jäljelle jätetyt 6 keppiä erottuvat selvästi maastosta.

Aikaa koirakolla on 20 minuuttia. 2-luokassa jälki on kilometrin mittainen, 1.5 tuntia vanha ja

janan pituus on 40 metriä. Kepit eivät enää erotu yhtä selvästi maastosta. Aikaa jäljestämiseen on 30 minuuttia. 3-luokassa jälki on 1.5 kilometriä, 2 tuntia vanha ja jana on 50 metriä. Kaikki

6 keppiä ovat luonnonkeppejä ja erottuvat vaikeasti maastosta. Aikaa on 40 minuuttia.

Lisäksi 3 luokkaan kuuluu aina esineruutu (selostettu hakukokeen yhteydessä). Tuomari antaa pisteitä janatyöskentelystä ja loput maastopisteet tulevat kepeistä. Pisteet kertyvät siitä, montako keppiä pari löytää jäljeltä.

Jälki sopii erinomaisesti esimerkiksi niille, jotka käyvät vuorotyössä, koska lajia voi harjoitella yksin. Toki on hyvä silloin tällöin ajaa vieraan tekemä jälki. Jälkiharjoittelun aloittamiseen on kuitenkin syytä pyytää apua koulutusohjaajalta tai kokeneella harrastajalta, ettei perustyötä tehdä väärin. Jäljestäminen on palveluskoiran peruslaji ja siitä on myös yhteiskunnallista hyötyä, koska jälkikoiria voidaan käyttää metsään eksyneiden etsimiseen.